"Având în vedere că camerele de urgență și spitalele funcționează la și chiar peste capacitate, iar pe măsură ce criza se extinde, la fel și riscul pentru personalul nostru medical. Iar cu o penurie de EIP, acest risc este și mai mare."
Publicat inițial 3/29/2020
Dr. Jessica Kiss' fete gemene plâng cele mai multe dimineți atunci când ea merge la locul de muncă. Au 9 ani, suficient de bătrâni încât să știe că ar putea să prindă coronavirusul de la pacienții ei și să se îmbolnăvească atât de tare încât să moară.
Kiss împărtășește această teamă și se îngrijorează cel puțin la fel de mult cu privire la aducerea virusului acasă la familia ei – mai ales că depinde de o mască de mai bine de o săptămână pentru a o proteja.
"Am patru copii mici. Mă gândesc mereu la ei", a declarat medicul de familie din California, în vârstă de 37 de ani, care are o fiică cu astm. "Dar chiar nu există de ales. Am depus jurământul ca medic să fac ceea ce trebuie".
Îngrijorările lui Kiss sunt reflectate de zeci de medici părinți din întreaga națiune într-o scrisoare impasimentată adresată Congresului, cerând ca restul echipamentelor individuale de protecție relevante să fie eliberate din Stocul Național Strategic, un depozit federal de materiale medicale, pentru cei aflați în prima linie. Ei se alătură unui cor tot mai mare de lucrători americani din domeniul sănătății care spun că se luptă cu virusul cu mult prea puțină armură, deoarece lipsurile îi obligă să reutilizeze echipamente individuale de protecție, cunoscute sub numele de EIP, sau să se bazeze pe înlocuitori de casă. Uneori trebuie chiar să meargă fără protecție cu totul.
"Aducem fizic acasă bacterii și viruși", a declarat dr. Hala Sabry, un medic de medicină de urgență din afara Los Angelesului, care a fondat pe Facebook Grupul Physician Moms, care are peste 70.000 de membri. "Avem nevoie de EIP și avem nevoie de el acum. Chiar aveam nevoie de ea ieri"."
Pericolul este clar. Un editorial din 21 martie din The Lancet spunea că 3.300 de cadre medicale au fost infectate cu virusul COVID-19 în China de la începutul lunii martie. Cel puțin 22 au murit până la sfârșitul lunii februarie.
Virusul a lovit, de asemenea, lucrătorii din domeniul sănătății din Statele Unite. Pe 14 martie, Colegiul American al Medicilor de Urgență a anunțat că doi membri – unul în statul Washington și altul în New Jersey – se află în stare critică din cauza COVID-19.
La cabinetul privat din afara Los Angelesului, unde lucrează Kiss, trei pacienți au avut cazuri confirmate de COVID-19 de la începutul pandemiei. Testele sunt în așteptare pentru alte 10, a spus ea, și suspectează cel puțin încă 50 de cazuri potențiale bazate pe simptome.
În mod ideal, a spus Kiss, ea ar folosi o mască respiratorie proaspătă, bine montată N95 de fiecare dată când a examinat un pacient. Dar ea are o singură mască din 16 martie, când a primit o cutie cu cinci pentru practica ei de la un prieten medic. Cineva a lăsat o cutie cu ei pe prispa prietenului, a spus ea.
Când întâlnește o pacientă cu simptome asemănătoare COVID-19, a spus Kiss, ea poartă un scut de față peste mască, ștergându-l cu șervețele de grad medical între pacienți.
De îndată ce ajunge acasă de la serviciu, a spus ea, sare direct în duș și apoi își spală scrub-urile. Ea știe că ar putea fi devastator dacă își infectează familia, chiar dacă, în general, copiii prezintă simptome mai ușoare decât adulții. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, astmul fiicei sale poate pune fata la un risc mai mare de o formă severă a bolii.
Dr. Niran Al-Agba din Bremerton, Washington, a declarat că se îngrijorează "în fiecare zi" să aducă virusul COVID-19 acasă la familia ei.
"I-am îmbrățișat foarte mult", a spus medicul pediatru în vârstă de 45 de ani într-un interviu telefonic, în timp ce își strângea unul dintre cei patru copii în poală. "Este cea mai grea parte din ceea ce facem. Puteam să-mi pierd soțul. Puteam să mă pierd. Puteam să-mi pierd copiii"."
Al-Agba a declarat că și-a dat seama pentru prima dată că ar avea nevoie de măști și halate N95 după ce a auzit despre un deces covid-19 la aproximativ 30 de mile distanță în Kirkland luna trecută. Ea a cerut distribuitorului ei să le comande, dar acestea au fost vândute. La începutul lunii martie, ea a găsit o mască N95 printre uneltele de vopsire într-o unitate de depozitare. S-a gândit că ar putea refolosi masca dacă ar pulveriza-o cu puțin alcool izopropilic și, de asemenea, s-a protejat cu mănuși, ochelari de protecție și o jachetă în loc de halat. Asta a făcut, vizitând pacienți simptomatici în mașinile lor pentru a reduce riscul de răspândire a virusului în biroul ei și nevoia de mai multe echipamente de protecție pentru alți angajați.
Recent, ea a început să primească donații de astfel de echipamente. Cineva a lăsat două cutii de N95s la ușa ei. Trei medici stomatologi pensionari au renunțat la provizii. Pacienții i-au adus zeci de măști de casă. Al-Agba intenționează să facă aceste provizii să dureze, așa că continuă să examineze pacienții din mașini.
În scrisoarea din 19 martie adresată Congresului, alți aproximativ 50 de medici au descris experiențe și temeri similare pentru familiile lor, numele lor fiind excluse pentru a-i proteja de posibile represalii din partea angajatorilor. Mai multe descrise având puține sau nu măști sau halate. Doi au declarat că centrele lor de sănătate au oprit testarea pentru COVID-19 pentru că nu există suficiente echipamente de protecție pentru a menține lucrătorii în siguranță. Unul a descris cumpărarea de măști N95 de la Home Depot pentru a le distribui colegilor; un altul a vorbit despre cumpărarea de ochelari de protecție de pe un șantier local.
"Lucrătorii din domeniul sănătății din întreaga țară continuă să riște expunerea – unii necesită carantină, iar alții se îmbolnăvesc", se arată în scrisoare. "Având în vedere că camerele de urgență și spitalele funcționează la și chiar peste capacitate, iar pe măsură ce criza se extinde, la fel și riscul pentru personalul nostru medical. Iar cu o penurie de EIP, acest risc este și mai mare."
Pe lângă faptul că au cerut guvernului să elibereze întregul stoc de măști și alte echipamente de protecție – dintre care unele au fost deja trimise în state – medicii au cerut ca acesta să fie completat cu echipamente nou fabricate, care sunt direcționate către lucrătorii din domeniul sănătății înainte de magazinele de vânzare cu amănuntul.
Ei au solicitat Biroului de Responsabilitate al Guvernului SUA să investigheze distribuția stocurilor de stocuri și au recomandat modalități de a se asigura că acestea sunt distribuite cât mai eficient posibil. Ei au spus că sistemul actual, care necesită solicitări din partea autorităților locale, de stat și teritoriale, "poate crea întârzieri care ar putea cauza daune semnificative sănătății și bunăstării publicului larg".
În acest moment, a spus Sabry, guvernul federal nu ar trebui să păstreze nici o parte a stocului pentru o zi ploioasă.
"Se toarnă în Statele Unite chiar acum", a spus ea. "Ce așteaptă? Cât de rău trebuie să ajungă?"
Kaiser Health News (KHN) este un serviciu național de știri privind politica de sănătate. Este un program independent editorial al Fundației Familiei Henry J. Kaiser, care nu este afiliat cu Kaiser Permanente.
