"Considerăm dependența o boală a izolării… Acum îi izolăm pe toți acești oameni și îi așteptăm să ridice telefonul, să intre online, așa ceva – și s-ar putea să nu funcționeze la fel de bine."
Înainte ca coronavirusul să devină pandemie, Emma mergea la o întâlnire Alcoolicii Anonimi în fiecare săptămână în zona Boston și la un alt grup de sprijin de la clinica ei de metadonă. Ea a spus că se simte în siguranță, în siguranță și nu a judecat niciodată.
"Nimeni nu se gândește: «O, Dumnezeul meu. Ea a făcut asta?'", a spus Emma, "pentru că au fost acolo."
Acum, cu AA și alte grupuri în 12 pași care se mută online, iar clinica de metadonă trece la întâlniri telefonice și programări, Emma a spus că se simte mai izolată. (KHN nu este folosind numele ei de familie, deoarece ea încă mai folosește droguri ilegale, uneori.) Emma a spus că coronavirusul ar putea îngreuna rămânerea în recuperare.
"Poate că sunt de modă veche", a spus Emma, "dar punctul de ansamblu de a merge la o întâlnire este de a fi în jurul oamenilor și să fie sociale și să se simtă conectat, și mi-ar fi complet lipsesc că, dacă am făcut-o online."
Deși este mai sigur să stai acasă pentru a evita să obții și să răspândești COVID-19, specialiștii în dependență recunosc îngrijorarea Emmei: Acest lucru poate crește sentimentele de depresie și anxietate în rândul persoanelor aflate în recuperare – iar acestea sunt cauzele care stau la baza consumului de droguri și alcool și a dependenței.
"Considerăm dependența o boală a izolării", a declarat dr. Marvin Seppala, director medical la Fundația Hazelden Betty Ford. "Acum îi izolăm pe toți acești oameni și ne așteptăm ca ei să ridice telefonul, să intre online, așa ceva – și s-ar putea să nu funcționeze la fel de bine."
Emma are o altă frustrare: Dacă clinica de metadonă nu permite adunări, de ce mai este obligată să apară zilnic și să aștepte la coadă doza ei de medicament lichid roz?
Răspunsul este în reguli încâlcite pentru distribuirea metadonei. Guvernul federal le-a slăbit în timpul pandemiei – astfel încât pacienții să nu fie cu toții obligați să facă o excursie zilnică la clinica de metadonă, chiar dacă sunt bolnavi. Dar pacienții spun că clinicile au adoptat cu greu noile reguli.
Mark Parrino, președintele Asociației Americane pentru Tratamentul Dependenței de Opiacee, a declarat că a emis orientări pentru membri la sfârșitul săptămânii trecute cu privire la modul de funcționare în timpul pandemiei. El a recomandat ca clinicile să nu mai colecteze probe de urină pentru a testa consumul de droguri. Mulți pacienți pot obține acum o aprovizionare de 14 până la 28 de zile de medicamente lor de tratament dependenta, astfel încât acestea să poată face mai puține excursii la metadonă sau buprenorfină clinici.
"Dar trebuie să existe prudență cu privire la acordarea de medicamente semnificative la domiciliu pacienților care sunt instabile clinic sau care încă folosesc în mod activ alte medicamente", a spus Parrino, "pentru că acest lucru ar putea duce la mai multe probleme".
Noile reguli au un dezavantaj pentru clinici: Programele vor pierde bani în timpul pandemiei, pe măsură ce mai puțini pacienți fac vizite zilnice, deși Medicare și alți furnizori ajustează rambursările pe baza noilor orientări privind șederea la domiciliu.
Iar pentru consumatorii activi de droguri, a fi singur atunci când iau niveluri ridicate de opiacee crește riscul unei supradoze fatale.
Acestea sunt doar câteva dintre provocările care apar pe măsură ce criza de sănătate publică a dependenței se ciocnește cu pandemia globală de COVID-19. Medicii vă faceți griji decesele vor escalada excepția cazului în care persoanele care se luptă cu consumul excesiv de droguri și alcool și cei în recuperare – precum și programe de tratament dependenta – schimba rapid modul în care fac afaceri.
Dar opțiunile de tratament devin și mai rare în timpul pandemiei.
"Se închide totul", a spus John, un om fără adăpost care rătăcește pe străzile din Boston în timp ce el așteaptă pentru un pat de detoxifiere. (KHN nu este inclusiv numele său de familie, deoarece el încă mai cumpără droguri ilegale.) "Detoxes își închid ușile și casele la jumătatea drumului", a spus el. "Este într-adevăr afectează oamenii obtinerea de ajutor."
Adăugarea la deficitul de opțiuni de tratament: Unele programe de spitalizare și ambulatoriu nu acceptă pacienți noi, deoarece nu sunt încă pregătiți să funcționeze în conformitate cu regulile de distanțare fizică. În multe unități de tratament rezidențiale, dormitoarele și băile pentru pacienți sunt împărțite, iar majoritatea activităților zilnice se desfășoară în grupuri – toate acestea sunt setări care ar crește riscul de transmitere a noului coronavirus.
"Dacă cineva ar deveni simptomatic sau s-ar răspândi într-o unitate, ar avea un impact semnificativ", a declarat Lisa Blanchard, vicepreședinte al serviciilor clinice la Spectrum Health Systems. Spectrum ruleaza doua programe de detoxifiere si tratament rezidential in Massachusetts. Facilitățile și programele sale încă acceptă pacienții.
Seppala a declarat că programele de internare de la Hazelden Betty Ford sunt deschise, dar cu noi măsuri de precauție. Toți pacienții, personalul și vizitatorii au temperatura verificată zilnic și sunt monitorizați pentru alte simptome COVID-19. Programele intensive de ambulatoriu vor rula pe platforme virtuale online pentru viitorul imediat. Unii asigurători acoperă online și tratamentul dependenței de telehealth, dar nu toate fac.
Seppala s-a îngrijorat că toate perturbările – întâlniri anulate, căutarea de noi rețele de sprijin și teama de coronavirus – vor fi periculoase pentru persoanele aflate în recuperare.
"Asta poate conduce într-adevăr oamenii la un nivel ridicat de anxietate", a spus el, "și anxietate cu siguranță poate duce la recidivă."
Medicii spun că unele persoane cu antecedente de consum de droguri și alcool pot fi mai susceptibile la COVID-19, deoarece sunt mai susceptibile de a avea un sistem imunitar slab și de a avea infecții existente, cum ar fi hepatita C sau HIV.
"Ei au, de asemenea, rate foarte ridicate de dependenta de nicotina si fumat, precum și rate ridicate de boli pulmonare cronice", a declarat Dr. Peter Friedmann, președinte al Societății massachusetts de medicina dependenta. "Aceste [are] lucruri pe care le-am văzut în epidemia din China [that] i-au pus pe oameni la un risc mai mare pentru complicații respiratorii mai severe ale acestui virus."
Consilierii și lucrătorii stradali își dublează eforturile pentru a explica pandemia și toate pericolele aferente pentru oamenii care trăiesc pe străzi. Kristin Doneski, care conduce One Stop, un program de schimb de ace și de informare în Gloucester, Massachusetts, îngrijorat că nu va fi clar când unii consumatori de droguri au COVID-19.
"Când oamenii sunt în retragere, multe dintre aceste simptome pot masca unele dintre lucrurile legate de COVID-19", a spus Doneski. "Deci, oamenii nu ar putea fi luați o parte din [symptoms seriously] lor, pentru că ei cred că este doar de retragere și le-am experimentat-o înainte."
Doneski este îngrijorat de faptul că medicii și asistentele care evaluează consumatorii de droguri vor confunda și un caz de COVID-19 pentru retragere.
În timpul pandemiei de coronavirus, programele de schimb de ace își schimbă procedurile; unii au încetat să mai permită oamenilor să se adune în interior pentru servicii, materiale de siguranță, alimente și sprijin.
Există, de asemenea, multă teamă cu privire la cât de repede s-ar putea răspândi coronavirusul prin comunitățile de consumatori de droguri care și-au pierdut casele.
"Este înfricoșător pentru a vedea cum acest lucru va pan afară", a declarat Meredith Cunniff, o asistentă medicală din Quincy, Massachusetts, care este în recuperare pentru o tulburare de consum de opiacee. "Cum te speli pe mâini și practici distanțarea socială dacă locuiești într-un cort?"
Această poveste face parte dintr-un parteneriat care include WBUR, NPR și Kaiser Health News.
