Studiul pacienților cu VA arată "foarte clar că nu suntem pregătiți să satisfacem nevoile a 3 milioane de americani cu covid lung".
Supraviețuitorii Covid sunt în pericol de o epidemie separată de dependență de opiacee, având în vedere rata ridicată de analgezice prescrise acestor pacienți, spun experții în sănătate.
Un nou studiu realizat în Nature a constatat rate alarmant de ridicate ale consumului de opiacee în rândul supraviețuitorilor covid cu simptome persistente la unitățile Administrației Sanitare Veterans. Aproximativ 10% dintre supraviețuitorii covid dezvoltă "covid lung", luptându-se cu probleme de sănătate adesea invalidante chiar și la șase luni sau mai mult după un diagnostic.
Pentru fiecare 1.000 de pacienți cu covid de lungă durată, cunoscuți sub numele de "transportatori lungi", care au fost tratați la o unitate Veterans Affairs, medicii au scris cu nouă rețete mai multe pentru opioide decât ar fi făcut-o altfel, împreună cu 22 de rețete suplimentare pentru benzodiazepine, care includ Xanax și alte pastile de dependență utilizate pentru tratarea anxietății.
Deși studiile anterioare au descoperit că mulți supraviețuitori ai covidului se confruntă cu probleme persistente de sănătate, noul articol este primul care arată că folosesc medicamente mai dependente, a declarat dr. Ziyad Al-Aly, autorul principal al lucrării.
El este îngrijorat de faptul că chiar și o creștere aparent mică a utilizării necorespunzătoare a pastilelor pentru durere dependentă va duce la o reapariție a crizei opioidelor eliberate pe bază de rețetă, având în vedere numărul mare de supraviețuitori covid. Peste 3 milioane dintre cei 31 de milioane de americani infectați cu covid dezvoltă simptome pe termen lung, care pot include oboseală, dificultăți de respirație, depresie, anxietate și probleme de memorie cunoscute sub numele de "ceață cerebrală".
Noul studiu a constatat, de asemenea, că mulți pacienți au dureri musculare și osoase semnificative.
Consumul frecvent de opiacee a fost surprinzător, având în vedere preocupările cu privire la potențialul lor de dependenta, a declarat Al-Aly, șef al serviciului de cercetare și educație la VA St Louis Health Care System.
"Medicii ar trebui acum să se ferească să prescrie opioide", a spus Al-Aly, care a studiat peste 73.000 de pacienți din sistemul VA. Când Al-Aly a văzut numărul de prescripții de opiacee, el a spus, el a crezut că la el însuși, "Este într-adevăr acest lucru se întâmplă peste tot din nou?"
Medicii trebuie să acționeze acum, înainte de "este prea târziu pentru a face ceva", a spus Al-Aly. "Trebuie să acționăm acum și să ne asigurăm că oamenii primesc îngrijirea de care au nevoie. Nu vrem ca acest lucru să se transforme într-o criză a sinuciderilor sau într-o altă epidemie de opiacee".
Pe măsură ce tot mai mulți medici au devenit conștienți de potențialul lor de dependență, noile prescripții de opiacee au scăzut, cu mai mult de jumătate din 2012. Dar medicii americani încă prescrie mult mai multe medicamente – care includ OxyContin, Vicodin și codeina – decât medicii din alte țări, a declarat Dr. Andrew Kolodny, director medical de cercetare a politicii de opiacee de la Universitatea Brandeis.
Unii pacienți care au devenit dependenți de analgezice eliberate pe bază de rețetă au trecut la heroină, fie pentru că era mai ieftină, fie pentru că nu mai puteau obține opioide de la medicii lor. Decesele cauzate de supradoze au crescut în ultimii ani, pe măsură ce traficanții de droguri au început să spioneze heroină cu un opioid sintetic puternic numit fentanil.
Peste 88.000 de americani au murit din cauza supradozelor în cele 12 luni care s-au încheiat în august 2020, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Experții în sănătate recomandă acum medicilor să evite prescrierea opioidelor pentru perioade lungi de timp.
Noul studiu "îmi sugerează că mulți clinicieni încă nu-l primesc", a spus Kolodny. "Mulți clinicieni au impresia falsă că opioidele sunt potrivite pentru pacienții cu dureri cronice."
Pacienții covid spitalizați primesc adesea o mulțime de medicamente pentru a controla durerea și anxietatea, în special în unitățile de terapie intensivă, a declarat dr. Greg Martin, președintele Societății de Medicină de Îngrijire Critică. Pacienții plasați pe ventilatoare, de exemplu, sunt adesea sedat pentru a le face mai confortabile.
Martin a spus că este îngrijorat de concluziile studiului, care sugerează că pacienții continuă inutil medicamentele după ce părăsesc spitalul.
"Mă îngrijorează faptul că pacienții cu COVID-19, în special cei care sunt grav și în stare critică, primesc o mulțime de medicamente în timpul spitalizării și, deoarece au simptome persistente, medicamentele sunt continuate după externarea din spital", a spus Martin.
În timp ce unii pacienți cu COVID se confruntă pentru prima dată cu dureri musculare și osoase, alții spun că boala și-a intensificat durerea preexistență.
Rachael Sunshine Burnett a suferit de dureri cronice la spate și picioare timp de 20 de ani, încă de la un accident la un depozit unde a lucrat cândva. Dar Burnett, care a fost diagnosticată pentru prima dată cu covid în aprilie 2020, a declarat că durerea s-a agravat de 10 ori și s-a răspândit în zona dintre umeri și coloana vertebrală. Deși lua deja OxyContin cu acțiune îndelungată de două ori pe zi, medicul ei i-a prescris un opioid suplimentar numit oxicodonă, care ameliorează durerea imediat. Ea a fost reinfectată cu covid în decembrie.
"A fost un an oribil, oribil", a spus Burnett, în vârstă de 43 de ani, din Coxsackie, New York.
Medicii ar trebui să recunoască faptul că durerea poate face parte din covidul lung, a spus Martin. "Trebuie să găsim tratamentul adecvat non-narcotic pentru aceasta, la fel cum facem cu alte forme de durere cronică", a spus el.
CDC recomandă o serie de alternative la opioide – de la kinetoterapie la biofeedback, antiinflamatoare over-the-counter, antidepresive și medicamente anti-sechestru care ameliorează, de asemenea, durerea nervoasă.
Țara are nevoie, de asemenea, de o strategie generală pentru a face față valului de complicații post-covid, a spus Al-Aly
"E mai bine să fii pregătit decât să fii prins de gardă peste ani, când medicii își dau seama … 'Oh, avem o renaștere a opioidelor'", a spus Al-Aly.
Al-Aly a menționat că este posibil ca studiul său să nu surprindă întreaga complexitate a nevoilor pacienților post-covid. Deși femeile reprezintă majoritatea pacienților cu covid de lungă durată în majoritatea studiilor, majoritatea pacienților din sistemul VA sunt bărbați.
Studiul pacienților cu VA arată "foarte clar că nu suntem pregătiți să satisfacem nevoile a 3 milioane de americani cu covid lung", a declarat dr. Eric Topol, fondator și director al Institutului Translațional de Cercetare Scripps. "Avem nevoie disperată de o intervenție care să trateze eficient aceste persoane."
Al-Aly a spus că supraviețuitorii covid ar putea avea nevoie de îngrijire de ani de zile.
"Aceasta va fi o povară uriașă, semnificativă pentru sistemul de sănătate", a spus Al-Aly. "Covidul lung va reverbera în sistemul de sănătate ani sau chiar decenii de acum încolo".
Aboneaza-te la KHN gratuit Morning Briefing.
