Asemănarea imaginilor fatale cu Ahmaud Arbery și George Floyd cu fotografiile de linșaj ne invită să le tratăm mai atent.
În timp ce Ahmaud Arbery a căzut la pământ, sunetul focului de armă care i-a luat viața a răsunat puternic în tot cartierul său din Georgia.
Am rewound video de uciderea lui. De fiecare dată când am văzut-o, am fost atras mai întâi de pas tineri jogger negru aparent lipsit de griji, care a fost oprit de doi bărbați albi într-un camionetă alb.
Apoi m-am uitat la Gregory McMichael, 64, și fiul său Travis, 34, care sa confruntat cu Arbery în comunitatea lor suburbane.
Știam că McMichaels le-a spus autorităților că îl suspectează pe Arbery că a jefuit o casă din apropiere din cartier. Ei efectuau arestarea unui cetățean, au spus ei.
Videoclipul îl arată pe Arbery jogging pe stradă și McMichaels blocându-i calea cu vehiculul lor. În primul rând, o încăierare. Apoi, focuri de armă la punctul-gol variază de la arma lui Travis McMichael.
Ochii mei au călătorit la copaci falnic pe ecran, care ar fi putut fi ultimele lucruri pe care Arbery văzut. Câți dintre aceiași copaci, m-am întrebat, au fost martorii unor linșaje similare? Și câte dintre aceste linșaje au fost fotografiate, pentru a oferi o ultimă lovitură de umilință morților?
O serie de linșaje moderne
S-ar putea să fie zguduitor să vezi acel cuvânt – linșaj – folosit pentru a descrie uciderea lui Arbery din 23 februarie 2020. Dar mulți oameni de culoare au împărtășit cu mine că moartea sa – urmată în succesiune rapidă de Breonna Taylorși acum george Floyd's ofițer-implicate crime – ascultă înapoi la o lungă tradiție de a ucide oameni de culoare, fără repercusiuni.
Poate și mai traumatizantă este ușurința cu care unele dintre aceste decese pot fi vizualizate online. În noua mea carte, "Bearing Witness While Black: Afro-americani, smartphone-uri și noul protest #Journalism", fac apel la americani să nu mai vadă imagini cu oameni de culoare care mor atât de întâmplător.
În schimb, videoclipurile cu telefoane mobile cu violență vigilentă și întâlniri fatale ale poliției ar trebui privite ca fotografii de linșaj – cu rezervă solemnă și circulație atentă. Pentru a înțelege această schimbare în contextul de vizionare, cred că este util să explorăm modul în care oamenii au devenit atât de confortabili să vadă momentele de moarte ale oamenilor de culoare în primul rând.
Imagini cu decesele oamenilor de culoare omniprezentă
Fiecare eră majoră a terorii interne împotriva afro-americanilor – sclavia, linșajul și brutalitatea poliției – are o fotografie iconică însoțitoare.
Cea mai familiară imagine a sclaviei este imaginea din 1863 a lui "Petru biciuit", al cărui spate poartă o secțiune transversală complexă de cicatrici.
Imagini celebre cu linșaje includ fotografia din 1930 a mulțimii care i-a ucis pe Thomas Shipp și Abram Smith în Marion, Indiana. Un bărbat alb cu ochi sălbatici apare în partea de jos a cadrului, îndreptat în sus spre corpurile spânzurate ale bărbaților negri. Imaginea l-a inspirat pe Abel Meeropol să scrie poemul "Strange Fruit", care mai târziu a fost transformat într-un cântec pe care cântărețul de blues Billie Holiday l-a cântat în întreaga lume.
Douăzeci și cinci de ani mai târziu, fotografiile din 1955 ale corpului mutilat al lui Emmett Till au devenit piatra de încercare culturală a noii generații. Băiatul de culoare, în vârstă de 14 ani, a fost bătut, împușcat și aruncat într-un râu local de bărbați albi, după ce o femeie albă l-a acuzat că a fluierat la ea. Ulterior, ea a recunoscut că a mințit.
De-a lungul anilor 1900, și până în prezent, brutalitatea poliției împotriva persoanelor de culoare a fost imortalizată și de mass-media. Americanii au urmărit oficiali guvernamentali deschiși focuri de artificii asupra tinerilor protestatari pentru drepturile civile, dezlănțuie ciobani germani și mânuiesc cluburi billy împotriva marșurilor pașnice și împușcă și tase bărbați de culoare de astăzi, femei și copii – în primul rând pe știrile de seară televizate, și, în cele din urmă, pe telefoane mobile care ar putea distribui imaginile online.
Când am realizat interviurile pentru cartea mea, mulți oameni de culoare mi-au spus că poartă în cap această rolă istorică de violență împotriva strămoșilor lor. De aceea, pentru ei, vizionarea versiunilor moderne ale acestor crime motivate de ură este prea dureroasă pentru a fi suportată.
Cu toate acestea, există și alte grupuri de oameni de culoare care cred că videoclipurile servesc unui scop, de a educa masele despre relațiile rasiale din SUA. Cred că aceste videoclipuri tragice pot servi ambelor scopuri, dar va fi nevoie de efort.
Revigorarea "arhivei umbrelor"
La începutul anilor 1900, când vestea unui linșaj era proaspătă, unele dintre primele organizații pentru drepturile civile ale națiunii au circulat pe scară largă orice imagini disponibile ale linșajului, pentru a crește gradul de conștientizare a atrocității. Au făcut acest lucru publicând imaginile în reviste și ziare negre.
După ce acea imagine a ajuns la un vârf de circulație, a fost de obicei scoasă din viziunea publică și plasată într-o"arhivă din umbră",într-o redacție, bibliotecă sau muzeu. Reducerea circulației imaginii a fost menită să facă privirea publicului mai sumbră și mai respectuoasă.
Asociația Națională pentru Promovarea Persoanelor Colorate, cunoscută popular sub numele de NAACP, a folosit adesea această tehnică. În 1916, de exemplu, grupul a publicat o fotografie oribilă cu Jesse Washington, un băiat de 17 ani care a fost spânzurat și ars în Waco, Texas, în revista sa emblematică, "The Crisis".
Ca urmare, numărul membrilor organizației pentru drepturile civile a crescut vertiginos. Negrii și albii au vrut să știe cum să ajute. NAACP a folosit banii pentru a face presiuni pentru o legislație anti-linșaj. Acesta a cumpărat o serie de anunțuri costisitoare pe pagini întregi în The New York Times pentru a face lobby politicienilor de top.
Deși NAACP rezistă astăzi, nici site-ul său, nici pagina sa de Instagram nu poartă imagini ocazionale cu victimele linșajului. Chiar și atunci când organizația a emis o declarație despre uciderea lui Arbery, s-a abținut de la repostarea videoclipului răcoros în misivul său. Această reținere arată un grad de respect pe care nu toți agențiile de știri și utilizatorii rețelelor sociale l-au folosit.
Un dublu standard curios
Criticii arhivei din umbră ar putea susține că, odată ce o fotografie ajunge pe internet, este foarte dificil să se retragă din viitoarele știri.
Cu toate acestea, acest lucru nu este pur și simplu adevărat.
Imaginile cu decesele oamenilor albi sunt eliminate din știri tot timpul.
Este dificil să găsești online, de exemplu, imagini de la oricare dintre numeroasele împușcături în masă care au afectat zeci de victime albe. Cei uciși în filmările de la Școala Elementară Sandy Hook din 2012 sau la festivalul de muzică din Las Vegas din 2017, sunt cel mai adesea amintiți în portrete îndrăgite în schimb.
În opinia mea, videoclipuri telefon mobil de oameni de culoare fiind ucis ar trebui să se acorde aceeași considerație. Așa cum generațiile trecute de activiști au folosit aceste imagini pe scurt – și numai în contextul eforturilor de justiție socială – la fel ar trebui să se retragă rapid și imaginile de astăzi din vedere.
Suspecții în uciderea lui Arbery au fost arestați. Polițiștii din Minneapolis implicați în moartea lui Floyd au fost concediați și plasați sub anchetă. Videoclipurile cu moartea lor au servit scopului de a atrage indignarea publică.
Pentru mine, difuzarea imaginilor tragice la TV, în videoclipuri cu redare automată pe site-uri web și pe rețelele de socializare nu mai servește scopuluisău de justiție socială , iar acum este pur și simplu exploatatoare.
Asemănarea imaginilor fatale cu Ahmaud Arbery și George Floyd cu fotografiile de linșaj ne invită să le tratăm mai atent. Putem respecta aceste imagini. Le putem gestiona cu grijă. În cadrele liniștite, finale, le putem împărtăși ultimele momente, dacă alegem. Nu-i lăsăm să moară singuri. Nu-i lăsăm să dispară în hush-ul cunoașterii copacilor.
[Insight, în inbox în fiecare zi. Îl puteți obține cu newsletter-ul de e-mail al conversației.]
Allissa V. Richardson, profesor asistent de jurnalism, Universitatea din California de Sud, Annenberg School for Communication and Journalism
Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.